Les infections sexuellement transmissibles

Les IST c'est quoi ?

Les IST sont des infections qui se transmettent lors des rapports et contacts sexuels -même si elles peuvent aussi être contractées par d’autres voies, comme la transmission sanguine, le partage d’une seringue infectée ou de la mère à l’enfant lors d’une grossesse. On comptabilise une trentaine de virus, bactéries et parasites qui se transmettent par voie sexuelle. Un contact pénis-vagin n’est pas absolument nécessaire : la transmission peut se faire lors d’un contact avec les organes génitaux, la peau, les doigts, le vagin, l’anus ou la bouche.

Certaines IST ne causent pas ou peu de symptômes et on peut donc être infecté et/ou contagieux sans le savoir et sans se sentir malade. C’est la raison pour laquelle l’OMS a modifié le terme MST (Maladies sexuellement transmissibles, qui laisse entendre qu’on est infecté uniquement lorsque la maladie est avérée) en IST, espérant encourager la prévention et une prise en charge rapide.

Comment les IST se transmettent-elles ?

Un rapport sexuel (contact pénis-vagin) n’est pas nécessaire, un contact sexuel suffit. C’est la raison pour laquelle les IST sont également souvent transmises entre couples homosexuels masculins et féminins.
Lorsque le sang, le sperme ou le liquide séminal (liquide dans lequel se trouvent les spermatozoïdes) et les sécrétions vaginales entrent en contact avec les muqueuses génitales, anales ou buccales de son partenaire - même s’il n’y a pas pénétration ou éjaculation.
Lorsque ces liquides entrent en contact avec des lésions cutanées (plaies, écorchures, boutons) du partenaire - y compris des microlésions dans la bouche ou la gorge - la transmission est plus fréquente
Lorsque ces liquides entrent en contact avec les muqueuses lors des règles.

Mais aussi :

Lors de l’utilisation d’une seringue usagée ou d’une aiguille appartenant à une personne droguée et infectée.
Lors du partage de matériel de sniff (la paille), de matériel de tatouage ou de piercing avec des personnes infectées.
L’utilisation de rasoirs, brosses à dents, coupe-ongles, gants de toilette qui ont été en contact avec une personne infectée ne sont en général pas sources de transmission mais mieux vaut les éviter, certainement après une contamination récente (lorsque la charge virale en micro-organismes dans le sang ou les muqueuses est élevée).
Les sièges de toilette peuvent être contaminés pendant une courte période, mais les microbes ne survivent généralement pas longtemps sur ce type de surfaces. Ils ne sont donc jamais ou rarement la cause d’une IST.

Tous ces modes de transmission restent actifs même si l’on ne manifeste aucun symptôme ou que l’on est sous traitement.

Quelles sont les conséquences sur la santé ?

Si certaines IST sont facilement guérissables, d’autres ne le sont pas ou moins. Dans ce dernier cas, les traitements atténuent bien les conséquences de la maladie, et le risque de transmission vers une autre personne, mais ne la guérissent pas.
Chez la femme, certaines IST peuvent affecter les trompes de sorte que des rétrécissements, des obstructions et/ou des adhérences peuvent se former. Ainsi, surviennent des complications telles des douleurs chroniques pelviennes, des grossesses extra-utérines, et une fertilité réduite.
Des IST par certains types de papillomavirus provoquent le cancer du col utérin ; d’autres IST peuvent faciliter le développement de ce cancer.
Certaines IST sont transmissibles de la mère au fœtus , qui risque de graves complications et malformations.
Le système immunitaire et l’appareil génital sont fragilisés et plus réceptifs à toute autre infection. Une IST augmente le risque de contracter une autre IST.
Des atteintes au système immunitaire, aux articulations, aux méninges et au système nerveux sont les conséquences potentielles de certaines IST.
Chez l’homme, des douleurs pour uriner peuvent persister et le risque de stérilité est également présent.

Les symptômes des maladies sexuellement transmissibles

La plus grande difficulté réside dans l’absence ou la très grande discrétion des symptômes.
Gène, irritation, écoulement, démangeaison et sensation de brûlure au niveau des organes génitaux ou dans la zone anale, douleurs dans le bas-ventre ou à la miction, manifestations cutanées sont des signes qui, dans le doute, doivent conduire à un contrôle chez le médecin. Seul un examen gynécologique peut mettre en évidence une IST.

Chez l’homme, les symptômes sont semblables. Cela ne signifie pas qu’une IST a été contractée, et l’absence de symptômes n’est pas non plus une indication qu’il n’est pas porteur. Consulter est également indispensable dans le doute.

La prévention

Une réflexion sur le souhait d’un rapport sexuel avec des inconnus et l’utilisation du préservatif sont les premiers et plus importants moyens de prévention contre la transmission des IST.

Le dépistage est indispensable :

suite à une prise de risque,
lorsqu’on entame une nouvelle relation,
quand on souhaite arrêter l’usage du préservatif dans le cadre d’une relation stable avec un même partenaire
lorsqu’on envisage une grossesse.

Le moindre doute doit vous amener à consulter.

La chronicité de certaines IST et le danger de contagion font peur. L’absence d’informations encourage les idées fausses et peut perturber la vie sociale et affective. Raisons pour lesquelles il faut reconnaître un comportement à risque, et dépasser les contextes familiaux, sociaux et religieux pour s’éduquer à la sexualité.