Il s’agit d’une technique de procréation artificielle qui permet la fécondation à l’extérieur du corps de la femme.  Dans un premier temps, les ovocytes et les spermatozoïdes sont recueillis puis mis en contact dans une éprouvette ; l’embryon ainsi formé est replacé dans l’utérus de la mère ou dans celui d’une mère porteuse.
La fécondation in vitro a permis de remédier à la stérilité chez de nombreux couples.